Израиль

Вдохновляющий дух Рождества Христова особенно ощущается в Вифлееме – небольшом городе, расположенном на территории Израиля. Именно здесь родился Иисус Христос, и это стало праздником для огромного количества верующих. Каждое Рождество по Вифлеему проходит особая процессия: впереди идет черный конь, везущий крест, позади – свита всадников. На центральной площади города устанавливают высокий столб, увенчанный яркой звездой. Она символизирует вифлеемскую звезду, указавшую волхвам время и место рождения Спасителя.

Германия

Германия считается родиной современного обычая наряжать елку в честь Нового года и Рождества Христова. Немцы очень трепетно относятся к украшению своих жилищ. На двери вешаются венки из листьев, обрамленных свечами. В городах Германии открываются обширные рождественские ярмарки. Дети получают адвент-календарь со специальными окошками, в которых находятся сладости или маленькие подарки. Последнее окошко открывается 24 декабря, а потом подарки приносит немецкий Дед Мороз – Der Weihnachtsmann. Основным праздничным блюдом в Германии является карп или гусь.

Великобритания

В Туманном Альбионе большое значение имеют праздничные традиции, одна из которых – речь королевы после рождественского обеда. Главные события рождественской ночи разворачиваются возле камина. Его украшают плющом, омелой и остролистом. На каминной полке развешивают чулки, в которые Санта Клаус (или Father Christmas) кладет подарки. Дети пишут письмо с подробным описанием своих желаний и бросают его в камин. Перед застольем верующие идут в церковь.

Польша

В канун Рождества в Польше проходит Святая Вечеря, которая называется Вигилия. Она начинается с момента появления первой звезды. В Польше до сих пор сохранились многие старинные традиции празднования Рождества Христова. К ним относится особое украшение праздничного стола. На нем должны быть 12 постных блюд, а также отдельный прибор для неожиданного гостя. До начала трапезы члены семьи обмениваются кусочками облатки – тонкого листка из пресного теста, похожего на вафлю. Облатки изготавливаются с тиснеными изображениями христианских символов (креста, вифлеемской звезды и др.).

Франция

Особенностью празднования Рождества Христова во Франции является повсеместное изображение яслей с Младенцем Иисусом, Девой Марией и агнцами. Эти фигурки называются «сантонс». Ранее в память об огне, призванном обогреть Младенца Христа, символически сжигалось полено. Данный обычай трансформировался в украшение праздничного стола – торт поленообразной формы (Buche de Noel). На столе также присутствуют фаршированный гусь, индейка с каштанами, устрицы и др. Малыши получают подарки от Пера Ноэля, местного Деда Мороза.

США

Празднование Рождества Христова в Северной Америке может различаться в зависимости от местности и вероисповедания. Отличительной чертой праздника является обмен открытками, которые становятся важным элементом украшения дома. Дети, как правило, ожидают, что Санта Клаус спустится по дымоходу и принесет им подарки. За праздничным столом большинство американцев предпочитают фаршированную индейку. К столу принято выходить в рождественских свитерах или карнавальных костюмах. Для состоятельных американцев Рождество Христово является временем благотворительности.

Финляндия

Эта северная страна считается родиной Санта Клауса. С 1984 года Лапландия официально провозглашена территорией Йоулупукки, как называют Санта Клауса в Финляндии. Рождество Христово здесь отмечают 25 декабря. В этот день многие посещают храм, а вечером собираются за праздничным столом. Главным рождественским напитком считается глинтвейн, а традиционным праздничным блюдом – ветчина, запеченная особым способом. К ней подается морковная или рисовая каша со спрятанным миндальным орешком. Нашедшему орешек весь год будет сопутствовать удача.

Румыния

В Румынии существуют свои традиции празднования Рождества Христова. Накануне, в Сочельник, люди выходят колядовать. Эта традиция сохраняется на протяжении многих столетий. После захода солнца в домах зажигают восковые свечи перед иконой Христа. По преданию, чтобы счастье пришло в дом, она должна гореть всю ночь.

Китай

Важными атрибутами празднования Рождества Христова в Китае являются так называемые «Деревья Света» – аналог современной елки. Они украшены яркими причудливыми фонариками, цветами и гирляндами. Такие украшения китайские христиане используют в убранстве своих домов. Малыши вешают на стены комнат чулки, куда Дун Че Лао Рен (Дедушка Рождество) кладет подарки. Новый год в Поднебесной, согласно восточному календарю, отмечают в конце января – начале февраля. Главным отличием китайской новогодней традиции от европейской является поклонение предкам.

Россия

Одним из наиболее значимых праздников в России считается Рождество Христово. До революции 1917 года его отмечали раньше Нового года. Непременным атрибутом праздника является рождественская елка, под которую взрослые кладут подарки детям. Ранее предписывалось сохранять изобилие на столе на протяжении всей рождественской недели. Поздним вечером под Рождество и утром верующие идут в храм. Позже вся семья собирается за столом, на который ставится кутья (рисовая каша с изюмом). На столе также присутствуют 12 праздничных блюд по числу апостолов Господа Иисуса Христа.